胃肠炎通常是由多种因素引起的，比如感染、饮食等。一般来说，感染性胃肠炎中，病毒感染较为常见，像诺如病毒感染引起的胃肠炎，在人群密集场所容易快速传播。
感染因素引起的胃肠炎
病毒感染： 多种病毒都可引发胃肠炎，其中诺如病毒是常见的一种，它能通过污染的食物、水等传播，在学校、养老院等集体场所易造成暴发流行。另外，轮状病毒也是导致儿童胃肠炎的重要病原体，尤其是2岁以下婴幼儿感染轮状病毒后，可能会出现严重的腹泻、呕吐症状。细菌感染： 沙门氏菌是常见的引起胃肠炎的细菌之一，常常通过食用被污染的肉类、蛋类等食物进入人体。大肠杆菌中的某些菌株，如产毒性大肠杆菌，也可导致胃肠炎，患者会出现腹泻、腹痛等症状。还有弯曲杆菌，主要通过接触受感染的动物（如家禽、宠物）或食用受污染的食物而感染人体，引发胃肠炎。
饮食因素引起的胃肠炎
食物变质： 食用了变质的食物，比如存放过久的剩饭剩菜，其中的细菌大量繁殖，食用后容易引发胃肠炎。还有变质的水果、肉类等，都可能因为微生物滋生而导致胃肠道感染，出现恶心、呕吐、腹泻等症状。饮食不规律： 长期暴饮暴食，或者经常饥一顿饱一顿，会打乱胃肠道的正常消化节律，影响胃肠道的消化功能，容易引发胃肠炎。比如短时间内大量进食辛辣、油腻、刺激性食物，会刺激胃肠道黏膜，导致胃肠功能紊乱，引发胃肠炎。
其他因素引起的胃肠炎
药物刺激： 某些药物可能会对胃肠道造成刺激，引起胃肠炎。例如非甾体类抗炎药，像阿司匹林、布洛芬等，长期或大量服用时，可能会损伤胃肠道黏膜，导致胃黏膜充血、水肿，甚至溃疡，从而引发胃肠炎。腹部受凉： 腹部受到寒冷刺激，会使胃肠道血管收缩，影响胃肠道的血液循环和正常蠕动，容易引发胃肠炎，出现腹痛、腹泻等症状，尤其是在夜间气温较低时，不注意腹部保暖就容易发病。