胃肠炎通常是由多种因素引起的，比如感染因素，其中病毒感染较为常见，像轮状病毒感染就可能引发胃肠炎，尤其在婴幼儿群体中较为多发；细菌感染也是常见原因，例如大肠杆菌、沙门氏菌等感染肠道后，就容易导致胃肠炎发生。另外，化学物质刺激也能引起胃肠炎，比如误服强酸、强碱等腐蚀性物质，会直接损伤胃肠道黏膜，引发炎症反应。还有食物过敏，有些人对特定食物过敏，食用后身体出现免疫反应，也可能导致胃肠炎。
感染因素导致胃肠炎
病毒感染方面： 轮状病毒是引发婴幼儿胃肠炎的常见病毒之一，通常在秋冬季节高发，它主要通过粪 - 口途径传播，比如接触了被轮状病毒污染的物品后，没有做好手部清洁就进食，就容易感染。另外，诺如病毒也是引起胃肠炎的常见病毒，它可以在学校、幼儿园、医院等人群密集场所引起暴发流行，传播速度较快。细菌感染方面： 大肠杆菌是比较常见的导致胃肠炎的细菌，有些致病性大肠杆菌会污染食物，人食用了被污染的食物后，细菌在肠道内繁殖，释放毒素，刺激肠道黏膜，引发腹痛、腹泻等胃肠炎症状。沙门氏菌同样会导致胃肠炎，它常常存在于生肉、蛋类等食物中，食用未煮熟的被沙门氏菌污染的食物，就容易感染发病。
化学物质刺激引发胃肠炎
如果不小心误服了强酸类物质，像硫酸、盐酸等，这些强酸会迅速腐蚀胃肠道黏膜，导致黏膜充血、水肿、糜烂，甚至出现溃疡等情况，引起剧烈的腹痛、呕吐，呕吐物可能带有血性成分，同时伴有严重的腹泻，粪便可能呈血性或者含有黏液。而误服强碱类物质，比如氢氧化钠等，强碱的腐蚀性也很强，会对胃肠道黏膜造成严重损伤，症状表现为口腔、咽喉、食管、胃肠道的烧灼样疼痛，呕吐物可能有强碱性物质的特殊气味，腹泻也较为严重，粪便可能呈碱性反应。
食物过敏引起胃肠炎
对于食物过敏导致的胃肠炎，不同的人过敏的食物不同。比如有些人对牛奶中的蛋白质过敏，饮用牛奶后，身体的免疫系统会将牛奶蛋白质识别为外来的有害物质，进而发起免疫攻击，累及胃肠道时就会出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠炎症状，同时可能还会伴有皮肤瘙痒、起红疹等过敏表现。还有些人对海鲜过敏，食用虾、蟹等海鲜后，也会出现胃肠道的过敏反应，出现腹痛、腹泻，部分人还可能伴有呕吐症状，皮肤可能出现红斑、风团等过敏表现。