牙龈炎主要症状表现多样，其中最为常见的是牙龈出血，据统计，超过80%的牙龈炎患者会出现不同程度的牙龈出血情况，尤其在刷牙或咬硬物时更容易发生。
牙龈色泽改变
健康牙龈：正常牙龈呈粉红色，质地坚韧。牙龈炎时：牙龈颜色会发生变化，开始变得鲜红或暗红色。这是因为牙龈组织内血管充血、增生，导致颜色改变。比如炎症较轻时，可能只是局部牙龈略显暗红；炎症加重时，整个牙龈组织的颜色都会明显变红。
牙龈外形改变
健康牙龈形态：牙龈边缘菲薄，贴合牙面。牙龈炎时：牙龈外形会有明显变化，牙龈乳头可能变得圆钝、肥大，不再紧贴牙面。例如原本尖锐的牙龈乳头变得肿胀，甚至会盖住部分牙面；牙龈边缘也可能变得不整齐，呈现出膨隆的状态。而且，牙龈的质地也会发生改变，变得松软脆弱，缺乏弹性。
牙龈质地改变
健康牙龈质地：质地坚韧有弹性。牙龈炎时：牙龈质地会变得松软脆弱。用探针轻触时，牙龈容易出血，并且可能会有肿胀感。比如用牙科探针轻轻按压牙龈，正常牙龈会有一定的抵抗力，而牙龈炎患者的牙龈则很容易被探针戳压下去，且按压后出血明显。同时，牙龈的弹性也会消失，感觉比较松软，不再像健康时那样有良好的弹性来适应牙齿的咀嚼等活动。
刷牙或咬物时出血
日常表现：在日常生活中，当进行刷牙操作时，或者咬苹果、馒头等硬物时，常常会发现牙龈出血。这是因为牙龈发炎后，牙龈组织变得脆弱，血管容易破裂出血。一般来说，这种出血在及时处理牙龈炎后会有所改善，但如果不重视，可能会使出血情况反复发作。而且出血的程度也有所不同，有的可能只是轻微的血丝，有的则可能出血相对较多，但通常在停止刺激后，出血会逐渐停止。