鼻窦炎是由多种因素引起的，其中最常见的是病原体感染，比如约50%的急性鼻窦炎是由病毒感染引发，像鼻病毒、冠状病毒等；细菌感染也是重要原因，常见的有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。
感染因素导致
病毒感染： 多种病毒都可能引发鼻窦炎，像鼻病毒是引发普通感冒的常见病毒之一，当人体感染鼻病毒后，很容易引发鼻腔黏膜炎症，进而波及鼻窦，导致鼻窦炎。一般来说，病毒性鼻窦炎在感冒患者中较为常见。细菌感染： 肺炎链球菌是导致细菌性鼻窦炎的常见致病菌之一，它会侵入鼻窦部位，引起鼻窦黏膜的化脓性炎症。流感嗜血杆菌也常引发鼻窦炎，这种细菌感染往往会使鼻窦出现红肿、疼痛等症状。
鼻腔结构异常因素
鼻中隔偏曲： 鼻中隔向一侧或两侧弯曲，或者鼻中隔一侧或两侧局部突起，会影响鼻窦的通气和引流。比如鼻中隔偏曲导致一侧鼻窦引流不畅，就容易引发该侧鼻窦炎。鼻甲肥大： 慢性炎症长期刺激会使鼻甲黏膜水肿、肥厚，从而阻塞鼻窦开口。下鼻甲肥大时，就可能影响上颌窦等鼻窦的引流，增加鼻窦炎的发生风险。
过敏因素相关
过敏性鼻炎引发： 当人体接触过敏原，如花粉、尘螨等，会引发过敏性鼻炎，炎症会蔓延至鼻窦，导致鼻窦炎。据统计，约有40%的过敏性鼻炎患者会合并鼻窦炎。例如在花粉季节，花粉过敏者容易出现鼻塞、流涕、鼻窦不适等症状，进而引发鼻窦炎。其他过敏反应： 除了花粉、尘螨，食物过敏等其他过敏反应也可能间接导致鼻窦炎。过敏体质的人接触过敏原后，全身免疫反应可能波及鼻窦黏膜，引起炎症。
环境因素影响
空气污染： 长期处于污染严重的环境中，空气中的颗粒物、有害气体等会刺激鼻腔和鼻窦黏膜。比如在工业污染区，空气中的二氧化硫等有害气体会损伤鼻窦黏膜，降低鼻窦的防御能力，容易引发鼻窦炎。气候变化： 气温突变、湿度变化等气候变化也可能诱发鼻窦炎。例如寒冷的天气会使鼻腔血管收缩，黏膜抵抗力下降，容易受到病原体侵袭；而湿度较大的环境可能有利于细菌、病毒滋生，增加鼻窦炎的发生几率。