鼻炎是由多种因素引起的，其中过敏原刺激较为常见，比如花粉，在花粉传播的季节，空气中大量花粉飘散，过敏体质的人接触后就容易引发鼻炎，据统计，约有30% - 40%的鼻炎患者与花粉过敏有关。
过敏原方面
花粉过敏：不同季节有不同的致敏花粉，春季多是树花粉，像桦树、杨树等花粉；秋季则常见杂草花粉。过敏体质的人接触这些花粉后，免疫系统会误将花粉当作有害物，释放组胺等物质，导致鼻黏膜水肿、流涕、打喷嚏等鼻炎症状。尘螨过敏：尘螨是常见的室内过敏原，它们主要藏在床垫、枕头、沙发等处，以人体脱落的皮屑为食。尘螨的粪便等也能引发过敏，比如晚上睡觉接触床垫上的尘螨，就可能出现鼻塞、鼻痒等鼻炎表现。
感染因素
病毒感染：普通感冒多由病毒引起，像鼻病毒等，病毒感染会导致鼻黏膜炎症反应，引发急性鼻炎。一般在感冒后的1 - 2天内，就可能出现鼻塞、流涕等鼻炎症状，而且儿童感染病毒后患鼻炎的概率相对较高。细菌感染：当鼻腔受到细菌感染时，也会引发鼻炎。比如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等感染鼻黏膜，会使鼻黏膜充血、肿胀，出现脓性鼻涕、鼻塞加重等症状，像慢性鼻窦炎就常与细菌感染有关。
环境因素
空气污染：空气中的有害气体，如二氧化硫、二氧化氮等，以及颗粒物污染，都会刺激鼻黏膜。长期处于污染严重的环境中，鼻黏膜的防御功能会受到影响，容易引发鼻炎。例如在一些工业城市，鼻炎的发病率相对较高。温度变化：突然的温度变化也可能诱发鼻炎。当气温骤降时，鼻黏膜血管会收缩，局部抵抗力下降，容易受到病原体侵袭；而温度忽高忽低时，也会刺激鼻黏膜，导致鼻炎发作，尤其是儿童和老年人对温度变化更为敏感。