皮炎与湿疹在临床表现、病因等方面有区别。皮炎一般是由明确的外部物质刺激引起，比如接触某些致敏物质后短期内发病。而湿疹病因相对复杂，多与内在因素和外在因素共同作用有关，病程可急可慢。
临床表现特点
皮炎：接触性皮炎通常有明确的接触史，皮肤损害往往局限在接触部位，表现为边界清楚的红斑、丘疹，严重时可出现水疱、大疱，去除诱因后恢复相对较快。例如，接触油漆后接触部位出现红肿、瘙痒等症状。湿疹：湿疹的皮疹多形性，可表现为红斑、丘疹、水疱、渗出、结痂、肥厚、苔藓样变等，皮疹往往对称分布，境界不清楚，瘙痒剧烈，且容易反复发作，病程较长。比如手部湿疹，可出现手掌皮肤干燥、脱屑、肥厚等多种表现。
病因差异
皮炎：接触性皮炎主要是由于接触外源性物质，如化妆品、金属饰品、某些植物等引起，发病与接触物质的性质、浓度、接触时间等有关。刺激性接触性皮炎多是因为接触较强的刺激物，如强酸、强碱等，任何人接触后都可能发病；变应性接触性皮炎则是迟发型变态反应，只有过敏体质的人接触致敏物质后才会发病。湿疹：内在因素包括遗传因素、免疫功能异常、内分泌及代谢紊乱、慢性感染病灶等。比如有些患者有家族过敏史，更容易患湿疹。外在因素有生活环境、气候变化、食物等，例如干燥的环境可能诱发或加重湿疹，食用鱼虾、牛奶等食物也可能引起湿疹发作。
好发部位不同
皮炎：接触性皮炎好发于接触部位，如面部、手部、颈部等。例如，佩戴金属项链后颈部出现皮疹，就是接触性皮炎好发于接触部位的体现。湿疹：湿疹可发生于体表任何部位，常见于头面部、耳后、四肢屈侧、乳房、手部、外阴、肛门等部位。像婴儿湿疹常好发于头面部，而小腿湿疹也较为常见。