皮炎与湿疹在发病原因、临床表现和病程等方面有区别。一般来说，皮炎的病因相对较明确，多是接触特定物质引起；湿疹病因较复杂，常与内在因素和外在因素共同作用有关。
发病原因方面
接触性皮炎： 是由于皮肤接触某些外源性物质后，在接触部位发生的炎症反应。比如接触油漆、某些金属饰品等，一般在接触后数小时至数天内发病。职业性皮炎： 与职业环境有关，像建筑工人长期接触水泥，可能引发水泥性职业性皮炎；农民接触某些农药也易出现相应职业性皮炎表现。而湿疹的内因包括遗传因素，若家族中有过敏史，患湿疹的风险可能增加；还与免疫功能异常、内分泌及代谢紊乱等有关。外因则有生活环境中的气候变化、干燥等，接触如化妆品、肥皂等化学物质也可能诱发湿疹。
临床表现方面
接触性皮炎： 皮疹多局限于接触部位，边界清楚，形态与接触物相关，常见为红斑、丘疹，严重时可出现水疱、大疱，甚至坏死溃疡。例如接触强酸、强碱后，皮肤会迅速出现明显的炎症反应。神经性皮炎： 好发于颈部、肘部、腰骶部等部位，皮疹表现为苔藓样变，皮肤增厚、粗糙，伴有剧烈瘙痒，常呈阵发性发作。而湿疹的皮疹具有多形性，急性期有红斑、丘疹、水疱，亚急性期以鳞屑、结痂为主，慢性期也有苔藓样变，但相对神经性皮炎，湿疹的皮疹分布更广泛，不一定局限于某一部位。
病程特点方面
接触性皮炎： 如果及时去除接触物并进行适当治疗，一般病程较短，数天至数周可痊愈。例如接触过敏物质后，停用相关物质并规范治疗，皮疹可较快消退。脂溢性皮炎： 病程慢性，易反复发作，好发于皮脂腺丰富的部位，如头皮、面部等，表现为红斑基础上的油腻性鳞屑，病情时轻时重。而急性湿疹经过恰当治疗，可能在数周内缓解，但慢性湿疹由于易受多种因素影响，病程可迁延数月甚至数年。