气管炎分为急性气管炎和慢性气管炎，急性气管炎通常起病较急，初期可能有上呼吸道感染症状，如鼻塞、流涕、咽痛等，之后咳嗽逐渐加重，可伴有咳痰，初为干咳或少量黏液痰，随后痰量增多，咳嗽加剧，偶有痰中带血，咳嗽咳痰可延续2~3周，如伴有支气管痉挛，可出现程度不等的胸闷气促。慢性气管炎则起病缓慢、病程较长，主要症状为咳嗽、咳痰或伴有喘息，每年发病持续3个月，连续2年或2年以上，一般晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。
症状表现有哪些特点
急性气管炎症状特点： 起病多较急，全身症状一般较轻，可有发热，体温可在38℃左右，多于3~5天降至正常。咳嗽、咳痰是主要症状，开始为干咳或少量黏液痰，随后痰量增多，咳嗽加剧，偶有痰中带血，咳嗽咳痰可延续2~3周，如迁延不愈，可演变成慢性支气管炎。慢性气管炎症状特点： 咳嗽一般晨间较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。咳痰一般为白色黏液和浆液泡沫性，清晨排痰较多，起床后或体位变动可刺激排痰。部分患者有喘息，多在急性发作时出现。
不同人群症状有何差异
儿童气管炎症状： 儿童急性气管炎常伴有发热，体温可高达39℃甚至更高，咳嗽较剧烈，可伴有喘息，呼吸频率加快，有的孩子可能会出现拒食、呕吐等症状。而儿童慢性气管炎相对少见，若发生，咳嗽咳痰症状持续时间较长，可能影响孩子的生长发育，因为长期咳嗽咳痰会消耗体力和营养。老年人气管炎症状： 老年人急性气管炎起病时全身症状可能不典型，发热程度一般不高，咳嗽咳痰可能不如年轻人剧烈，但容易出现呼吸困难，因为老年人肺功能相对较差。老年人慢性气管炎较常见，由于老年人机体抵抗力下降，病情容易反复发作，长期的咳嗽咳痰、喘息会严重影响老年人的生活质量，还可能导致肺部感染、呼吸衰竭等并发症。
如何通过症状初步判断气管炎
从病程判断： 如果症状出现时间较短，如几天内出现咳嗽、咳痰、发热等症状，多考虑急性气管炎。如果咳嗽、咳痰等症状每年持续3个月以上，连续发作2年或更长时间，则要警惕慢性气管炎。从伴随症状判断： 急性气管炎如果伴有明显的支气管痉挛，会出现胸闷、气促等症状。慢性气管炎患者如果出现喘息且难以缓解，或者痰量突然增多、性质改变，可能提示病情加重或合并其他感染等情况。