急性肠穿孔是较为严重的急腹症，其典型症状有剧烈腹痛，通常是突然发生的剧烈刀割样或持续性胀痛，疼痛程度较剧烈，患者往往难以忍受。一般在穿孔发生后，患者很快会出现腹部压痛、反跳痛和腹肌紧张等腹膜刺激征表现，且压痛和反跳痛比较明显，腹肌紧张呈板状腹，这是因为肠道内容物漏出刺激腹膜引起的。
腹痛表现
急性肠穿孔时，患者会突发剧烈腹痛，疼痛起始部位多与穿孔部位有关，比如十二指肠溃疡穿孔常起始于上腹部，而阑尾穿孔起始于右下腹部，之后疼痛会迅速扩散至全腹部。疼痛性质多为持续性刀割样或烧灼样痛，且疼痛程度较为剧烈，患者常因疼痛而蜷曲体位，不敢活动。
腹膜刺激征
- 压痛：腹部有明显的压痛区域，按压时疼痛明显，随着病情发展，全腹都会有压痛感。
- 反跳痛：当医生按压腹部某部位后迅速抬手时，患者会感到疼痛加剧，这就是反跳痛，是腹膜受刺激的重要体征之一。
- 腹肌紧张：腹部肌肉会变得紧张，像木板一样硬，称为板状腹，这是因为腹膜受到强烈刺激后，腹部肌肉反射性痉挛所致。
其他伴随症状
- 恶心、呕吐：穿孔后肠道内容物刺激腹膜，可引起反射性恶心、呕吐，初期呕吐物多为胃内容物，后期可能会有胆汁甚至粪样内容物，这是因为肠道梗阻等情况可能会伴随发生。
- 休克表现：如果穿孔时间较长，腹腔内大量渗出，患者可能会出现休克症状，如面色苍白、出冷汗、脉搏细速、血压下降等，尤其是老年患者或者体质较弱的人，更容易较快出现休克表现，一般在穿孔后数小时到十几小时可能逐渐出现休克相关症状。