单纯性疱疹主要是由单纯疱疹病毒（HSV）引起的，约90%的单纯性疱疹由单纯疱疹病毒Ⅰ型（HSV-1）引发，通常通过直接接触传播。比如，与已经感染单纯疱疹的人接吻、共用毛巾等，就有可能被传染。
病毒传播途径
直接接触传播： 当健康人接触到单纯疱疹患者病变部位的分泌物，像水疱液等，就容易被感染。比如孩子在幼儿园与患病小朋友密切接触，就可能被传染上单纯疱疹。飞沫传播： 在患者打喷嚏、咳嗽时产生的飞沫中含有病毒，近距离接触飞沫也可能引发感染。
易感染人群特点
儿童群体： 儿童的免疫力相对较低，更容易受到单纯疱疹病毒的侵袭。尤其是在集体生活环境中，如幼儿园，儿童之间接触频繁，感染风险较高。免疫力低下者： 像患有艾滋病、恶性肿瘤等疾病的人，或者长期使用免疫抑制剂的人，他们的身体免疫力较差，对单纯疱疹病毒的抵御能力减弱，比正常人更容易感染单纯疱疹，而且感染后病情可能更严重，恢复也相对较慢。
发病的诱发因素
发热： 当人体发生发热性疾病时，比如感冒、肺炎等，身体的免疫力会暂时下降，这时候单纯疱疹病毒就容易被激活，从而引发单纯疱疹。一般发热后1 - 3天可能会出现疱疹症状。紫外线照射： 过度暴露在紫外线下，会损伤皮肤的屏障功能，使身体更容易受到单纯疱疹病毒的感染。例如长时间在烈日下暴晒后，皮肤出现破损，就增加了感染单纯疱疹的几率。