儿童自闭症的症状表现多样，通常在儿童早期就会显现。一般来说，儿童自闭症常见的症状在社交互动方面就有明显体现，比如孩子往往对他人的呼唤缺乏回应，在婴幼儿时期可能就不太会用眼神去交流，到了学龄期也不善于和同伴一起玩耍互动。
社交互动方面的症状
缺乏目光接触： 自闭症儿童在很小的时候就可能表现出对他人目光的回避，比如当家长叫他名字时，他不会主动看向家长。据相关研究统计，超过70%的自闭症儿童存在明显的目光接触减少情况。对社交缺乏兴趣： 他们通常对与他人的社交互动不感兴趣，不喜欢参与集体活动，比如在幼儿园里，别的孩子都热衷于和小伙伴做游戏，而自闭症儿童可能独自待在角落。
语言发育方面的症状
语言发育迟缓： 很多自闭症儿童会出现语言发育迟缓的现象，有的在18个月时还不会说简单的词汇，24个月时不能说有意义的短语。比如正常孩子18个月能说“爸爸”“妈妈”等简单称呼了，自闭症儿童可能还只能发出简单的单音。语言表达异常： 即使有些孩子能说话，语言表达也往往异常，可能表现为重复刻板的语言，或者语言内容与情境不符。比如不断重复别人说过的话，或者说一些无关紧要的词汇。
行为模式方面的症状
重复刻板行为： 常见的有拍手、摇晃身体、旋转物品等重复刻板的动作，而且这些行为会反复出现，难以被打断。例如有的孩子会长时间不停地拍手，每天都会重复同样的动作。对环境变化敏感： 自闭症儿童对环境的微小变化非常敏感，比如家里的家具摆放稍微变动，就会让他们感到不安，出现哭闹等情绪反应。有的孩子必须按照固定的路线行走，一旦路线改变就会极度不适应。