肝斑也叫黄褐斑，形成原因较为复杂，通常和多种因素相关。比如约有1/3的妊娠女性会出现肝斑，一般在产后数月内色斑会逐渐减轻。
一、内分泌因素：
激素水平变化： 女性体内雌激素、孕激素水平的改变是引发肝斑的常见原因之一。像妊娠期女性，由于体内激素大幅波动，就比较容易长肝斑。另外，女性月经不调时，激素平衡被打破，也可能促使肝斑形成。甲状腺功能异常： 当甲状腺功能出现亢进或者减退等问题时，会影响身体的内分泌调节，进而增加长肝斑的几率。比如甲状腺功能减退的患者，身体代谢等受到影响，可能导致肝斑出现。
二、紫外线照射：
紫外线刺激： 长期暴露在阳光下，紫外线会刺激皮肤中的黑色素细胞，使其产生更多的黑色素。例如，长时间在户外活动且不做好防晒措施的人，皮肤受到紫外线侵害，更易长肝斑。而且，即使是日常的通勤、户外活动，若没有防护，日积月累的紫外线照射也会对皮肤产生影响，诱发肝斑。
三、皮肤屏障受损：
皮肤状态影响： 皮肤的屏障功能受损时，皮肤的自我保护能力下降，也容易出现肝斑。比如过度清洁皮肤，会破坏皮肤的油脂层，使皮肤屏障受损，进而影响皮肤对黑色素的代谢等，导致肝斑形成。还有一些皮肤疾病，如脂溢性皮炎等，会破坏皮肤的正常状态，为肝斑的产生创造条件。
四、遗传因素：
遗传易感性： 有些人天生就具有长肝斑的遗传易感性。如果家族中有亲属患有肝斑，那么其后代长肝斑的可能性相对较高。例如，父母一方或双方有肝斑病史，子女就更要注意做好预防措施，因为遗传因素在肝斑的发生中起到了一定作用。