短暂性脑缺血发作主要是由于脑部血管缺血引起的，其常见原因有以下几类：
血管壁病变
动脉粥样硬化：这是最常见的原因之一。当动脉粥样硬化发生时，血管内膜会出现斑块，导致血管狭窄。据统计，约有半数以上的短暂性脑缺血发作与动脉粥样硬化有关。血管内膜的斑块会使血流受阻，脑部供血减少，从而引发短暂性脑缺血发作。例如，颈动脉粥样硬化斑块形成，会影响脑部血液供应。动脉炎：各种炎症性疾病累及脑部血管时，也可能导致短暂性脑缺血发作。像风湿性动脉炎、系统性红斑狼疮等引起的动脉炎，会使血管壁受损、狭窄或痉挛，影响脑部血液正常流通。
血液成分和血流动力学改变
血液成分改变：真性红细胞增多症、血小板增多症等血液系统疾病会使血液黏稠度增加，血流缓慢，容易形成血栓，进而引发短暂性脑缺血发作。比如真性红细胞增多症患者，血液中红细胞数量过多，血液黏稠，血流速度减慢，脑部供血可能受到影响。血流动力学改变：当血压过低时，脑部灌注不足，也会出现短暂性脑缺血发作。例如，一些人在剧烈呕吐、大出血或服用降压药不当等情况下，血压突然下降，导致脑部血液供应减少。另外，心脏功能障碍，如心力衰竭、心律失常等，会使心输出量减少，脑部血液供应也会相应减少，从而引发短暂性脑缺血发作。
微栓塞
心源性微栓塞：心房颤动、心脏瓣膜病等心脏疾病可能会产生附壁血栓，这些血栓脱落形成微栓子，随血流进入脑部血管，阻塞血管，引起短暂性脑缺血发作。例如，心房颤动患者的心房内容易形成血栓，血栓脱落可能导致脑部血管堵塞。动脉源性微栓塞：颈部动脉的粥样硬化斑块脱落形成微栓子，也是导致短暂性脑缺血发作的原因之一。这些微栓子随着血流到达脑部小血管，造成血管堵塞，引发短暂性脑缺血症状。