软肋骨炎主要分为非特异性肋软骨炎和感染性肋软骨炎，其症状各有不同。非特异性肋软骨炎较为常见，约占肋软骨炎的95%。
非特异性肋软骨炎的症状
局部疼痛： 疼痛多局限在单个肋软骨部位，一般为刺痛或隐痛，有的患者疼痛会放射至胸前区、肩背部等。疼痛程度不一，有的患者疼痛较轻，仅在劳累、深呼吸或咳嗽时稍有感觉；而有的患者疼痛较为剧烈，严重影响日常生活和呼吸。一般疼痛可持续数小时至数天，然后可自行缓解，但容易反复发作。局部肿胀： 在疼痛的肋软骨部位可能会出现肿胀，用手触摸能感觉到局部隆起，皮肤表面一般无红肿现象。肿胀程度也因人而异，有的患者肿胀较轻微，不易被察觉；有的患者肿胀相对明显。
感染性肋软骨炎的症状
局部红、肿、热、痛： 感染部位会出现明显的红肿，皮肤温度升高，有疼痛和压痛感。这是因为细菌感染引起局部炎症反应，导致血管扩张、渗出增加，从而出现这些表现。患者疼痛较为剧烈，可能会影响睡眠和活动。全身症状： 由于是感染引起，患者可能会出现全身症状，如发热，体温可达到38℃~39℃甚至更高，还可能伴有乏力、食欲减退等全身不适。如果感染没有得到及时控制，可能会导致病情加重，出现全身感染中毒症状。软肋骨炎的症状因类型不同而有所差异，非特异性肋软骨炎主要以局部疼痛、肿胀为主，感染性肋软骨炎除了局部有红、肿、热、痛表现外，还会伴有全身症状。如果出现类似症状，应及时就医明确诊断并进行相应治疗。