肋软骨炎常见症状主要有局部疼痛，疼痛程度不一，有的患者是隐痛，有的则是较为剧烈的刺痛，且疼痛可能会在活动、咳嗽、深呼吸时加重。比如部分患者在活动上肢时，能明显感觉到胸部疼痛加剧。
局部体征表现
肿胀情况： 有的患者受累的肋软骨部位会出现肿胀现象，用手触摸能感觉到局部隆起。一般肿胀范围不大，直径可能在1 - 2厘米左右，但能明显察觉与周围正常组织不同。压痛明显： 按压受累的肋软骨区域时，患者会有较为显著的压痛感，这是肋软骨炎比较典型的体征之一。
不同类型的症状差异
非特异性肋软骨炎： 多见于25 - 35岁的成年人，主要症状为胸前部位疼痛，疼痛可向背部或腹部放射。发病部位多在单侧的第2 - 4肋软骨，有时也会累及双侧。疼痛性质多为刺痛或钝痛，在劳累后疼痛往往会加重。感染性肋软骨炎： 除了有局部疼痛、肿胀、压痛外，还会伴有全身感染症状，比如发热，体温可达到38℃ - 39℃左右，局部皮肤会出现红肿、皮温升高的情况，病情严重时还可能形成脓肿，破溃后会有脓液流出。
伴随症状情况
全身不适： 部分肋软骨炎患者可能会出现全身不适的症状，像乏力、食欲不振等。不过这些全身症状相对来说不是特别典型，而且个体差异较大，有的患者可能全身症状较轻微，容易被忽视。呼吸受限： 在疼痛较为剧烈时，患者可能会出现呼吸受限的情况。因为疼痛会影响胸廓的正常活动，导致呼吸幅度变小，尤其是在深呼吸时，这种呼吸受限的感觉会更加明显。但一般这种呼吸受限程度相对较轻，不会出现严重的呼吸困难。