焦虑症的引起涉及多种因素。目前研究表明，大约30% - 50%的焦虑症发病与遗传因素有关，如果家族中有亲属患焦虑症，那么个体患病风险会增加。
遗传因素方面：
基因遗传倾向： 研究发现，某些特定的基因变异可能会使个体更容易患上焦虑症。例如，与神经递质代谢相关的基因出现突变时，会影响大脑中神经递质的平衡，而神经递质如血清素、多巴胺等的失衡与焦虑症的发生密切相关。家族聚集现象： 如果家族中有直系亲属患有焦虑症，那么其后代患焦虑症的概率比普通人群高出2 - 3倍。这是因为遗传物质会在家族世代传递，使得家族成员在基因层面有相似的易患焦虑症的基础。
神经生物学方面：
神经递质失衡： 血清素是一种重要的神经递质，当大脑中的血清素水平过低时，容易引发焦虑、抑郁等情绪问题。例如，正常情况下血清素能调节人的情绪、睡眠等，但如果其分泌或代谢出现异常，就可能导致焦虑症的发生。多巴胺也是与情绪相关的神经递质，多巴胺功能异常时，也会影响大脑对情绪的调节，增加焦虑症的发病风险。大脑结构异常： 部分焦虑症患者的大脑某些区域存在结构上的异常。比如，海马体是与记忆和情绪调节相关的脑区，一些焦虑症患者的海马体体积会有所减小，而海马体体积的改变会影响其对情绪的调控功能，进而引发焦虑症状。
心理社会因素方面：
重大生活事件刺激： 经历重大的生活事件，如亲人离世、离婚、失业等，会给人带来巨大的心理压力。在短时间内无法有效应对这些压力时，就容易诱发焦虑症。例如，一个人在经历失业后，可能会陷入对未来生活的担忧和恐惧中，长期处于这种状态就可能发展为焦虑症。长期慢性压力： 长期处于慢性压力环境下，像长期面临高强度的工作压力、持续的经济困难等，会使身体一直处于应激状态。身体不断分泌应激激素，如皮质醇等，长期过高的皮质醇水平会影响神经系统的功能，导致焦虑症的发生。例如，一些长期从事高强度脑力劳动且工作压力大的人群，患焦虑症的概率相对较高。