人得宫颈癌主要是高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。全球范围内，约99%的宫颈癌病例与HPV感染有关。
HPV感染是主因
高危HPV持续感染： 高危型HPV的病毒基因会整合到宿主细胞基因组中，从而干扰细胞正常的生长调控机制，逐渐引发宫颈上皮内病变，若持续发展就可能导致宫颈癌。比如高危HPV16型、18型等持续感染，引发病变的风险相对较高。感染途径多样： 性传播是HPV最主要的传播途径，有性生活的人都有可能感染HPV。另外，母婴传播也是一种途径，婴儿通过感染HPV的母亲产道时可能被感染；还有少数情况下，通过密切接触被污染的物品等也可能间接感染，但这种情况比较少见。
自身因素影响发病
免疫力低下： 当人体免疫力较差时，比如患有艾滋病等免疫缺陷疾病，或者长期处于劳累、压力大等状态导致免疫力下降，就更难清除入侵的HPV病毒，使得HPV持续感染的概率增加，进而增加患宫颈癌的风险。例如，艾滋病患者由于免疫系统严重受损，感染HPV后发生宫颈癌的几率比正常人高很多。生育相关因素： 过早开始性生活，比如16岁以前就有性生活的女性，宫颈还处于发育不完善的阶段，对致癌因素比较敏感，更容易受到HPV的侵袭而引发病变。多次分娩的女性，宫颈受到的损伤相对更多，也会增加感染HPV后发展为宫颈癌的可能性。
其他相关因素
吸烟： 吸烟会影响人体的免疫系统功能，降低机体对HPV的清除能力。有研究表明，吸烟者患宫颈癌的风险比不吸烟者要高。烟草中的多种有害物质会损害宫颈局部的细胞，同时削弱身体的抵抗力，让HPV更容易在体内持续存在并引发病变。长期口服避孕药： 长时间口服避孕药也可能增加宫颈癌的发病风险。口服避孕药会影响体内激素水平，进而对宫颈上皮细胞的生长和代谢产生影响，使得宫颈对HPV感染的易感性增加。不过，这种风险的增加程度相对不是特别高，但也是需要关注的一个因素。