甲状腺功能减退会对身体多个系统产生危害。据统计，成年人甲状腺功能减退的患病率约为1%左右，且女性患病率高于男性。
对代谢系统的影响
基础代谢率降低：甲状腺激素能促进机体的新陈代谢，甲状腺功能减退时，基础代谢率明显下降，患者会出现怕冷的症状，即使在较温暖的环境中也比常人感觉寒冷。而且身体消耗能量减少，可能导致体重增加，部分患者体重会在短时间内增加5 - 10公斤。血脂代谢异常：甲状腺激素缺乏会影响血脂的代谢，容易引起血脂升高，尤其是低密度脂蛋白胆固醇（LDL - C）和甘油三酯水平升高，长期血脂异常会增加动脉粥样硬化的风险，进而可能引发冠心病等心血管疾病。
对心血管系统的影响
心率减慢：甲状腺激素能维持正常的心率，甲状腺功能减退时，心率会减慢，部分患者心率可低于60次/分钟。长期心率减慢可能导致心脏供血不足，出现胸闷、气短等症状。心包积液：约10% - 30%的甲状腺功能减退患者会出现心包积液，少量的心包积液可能没有明显症状，但大量的心包积液会压迫心脏，影响心脏的正常功能，严重时可导致心包填塞，危及生命。
对神经系统的影响
记忆力减退：甲状腺激素对神经系统的发育和功能维持很重要，甲状腺功能减退患者常出现记忆力减退，尤其是近期记忆力下降明显，影响工作和生活。嗜睡：患者会感觉总是困倦、嗜睡，每天睡眠时间比正常人长，即使睡够8 - 10小时，还是感觉没有精神，影响日常的学习、工作和社交活动。
对消化系统的影响
胃肠蠕动减慢：甲状腺激素缺乏会使胃肠蠕动减慢，患者容易出现便秘，每周排便次数可能少于3次，粪便干结，排便困难。长期便秘还可能引起痔疮等肛肠疾病。食欲减退：甲状腺功能减退患者往往食欲不佳，进食量减少，虽然进食少，但体重可能因为代谢减慢而增加，形成一种不良的循环。