鼻窦炎是鼻窦黏膜的炎症性疾病，其常见症状有多种。一般来说，鼻窦炎患者会出现鼻塞症状，大约有30% - 50%的鼻窦炎患者会有不同程度的鼻塞，轻重程度不一，严重时可能完全堵塞鼻腔通气。
鼻塞情况：
鼻腔黏膜肿胀型鼻塞： 多是因为炎症刺激导致鼻窦黏膜充血、肿胀，使得鼻腔空间变小，从而引起鼻塞。这种肿胀可能持续数天甚至数周，严重影响患者的呼吸。分泌物阻塞型鼻塞： 鼻窦炎患者鼻腔内会产生较多分泌物，这些分泌物如果积聚在鼻腔内，就会阻塞鼻腔，导致鼻塞。分泌物可能是脓性、黏液性等不同性质。
流涕表现：
脓性鼻涕： 急性鼻窦炎患者常常会有大量脓性鼻涕，颜色可能为黄色或黄绿色，量较多，有时会倒流至咽部。例如，急性细菌性鼻窦炎患者的脓性鼻涕量可较多，有时一天需要更换多次纸巾。黏液性鼻涕： 慢性鼻窦炎患者的鼻涕多为黏液性，但也可能在急性发作时转为脓性。黏液性鼻涕相对较黏稠，不易擤出。
头痛症状：
局部疼痛： 不同鼻窦引起的头痛部位有所不同。比如，上颌窦炎引起的头痛多在面颊部、上列牙痛，还可能放射至头顶部；额窦炎引起的头痛一般在前额部，具有明显的时间规律性，晨起后开始头痛，逐渐加重，午后减轻。牵涉性头痛： 鼻窦炎引起的头痛还可能牵涉到头部其他部位，这是因为鼻窦与周围神经分布有关联，炎症刺激会通过神经传导引起相应部位的疼痛。
嗅觉障碍：
暂时性嗅觉减退： 急性鼻窦炎时，由于鼻腔黏膜肿胀、分泌物阻塞，会引起暂时性的嗅觉减退。一般在炎症得到控制后，嗅觉可逐渐恢复。永久性嗅觉减退： 慢性鼻窦炎患者如果病情迁延不愈，长期的炎症刺激可能会导致嗅神经损伤，从而出现永久性的嗅觉减退甚至丧失，影响患者对气味的感知，比如闻不到花香、食物的香味等。