返流性食管炎主要症状有烧心，约有50%~70%的患者会出现，通常是在餐后1小时左右出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。还有反酸，患者会感觉到有酸性液体或食物从胃、食管反流至咽部或口腔。
典型症状：烧心与反酸
烧心表现： 胸骨后或剑突下有烧灼感，常由胸骨下段向上延伸。一般在进食后1小时左右出现。比如吃了较多油腻食物后，很容易出现这种烧心感。反酸表现： 胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入咽部或口腔，多在烧心之后出现。
非典型症状：胸痛与吞咽困难
胸痛表现： 疼痛可发生在胸骨后，疼痛性质多样，可为刺痛、隐痛、灼痛等，疼痛可放射至心前区、后背、肩部等部位，有时很像心绞痛。不过要注意区分，返流性食管炎引起的胸痛一般与劳累、运动等无关。吞咽困难表现： 部分患者会出现吞咽困难，初期可能是因为食管炎引起食管痉挛导致，间歇性发生；如果病情反复发作，可能会因食管瘢痕形成狭窄，出现持续性吞咽困难，而且吞咽固体或液体食物都可能有困难。
其他症状：咽喉不适与咳嗽
咽喉不适表现： 患者可能会感觉咽喉部有异物感、堵塞感，还可能出现声音嘶哑等症状。这是因为反流的胃酸刺激咽喉部黏膜引起的。咳嗽表现： 有些患者会出现咳嗽症状，尤其是在夜间，咳嗽可能比较明显。这是由于反流物刺激气道引起的，容易被误认为是呼吸道疾病，但按呼吸道疾病治疗往往效果不佳。