尿道感染通常是由细菌等病原体入侵泌尿系统引起的。女性尿道短而直，大约3-5厘米，相比男性更易发生尿道感染，据统计，约50%的女性在一生中至少会发生一次尿道感染。
病原体感染途径
上行感染：这是最常见的引起尿道感染的途径。细菌（如大肠埃希菌等）从尿道口侵入，沿着尿道向上蔓延至膀胱、输尿管甚至肾脏。比如女性卫生习惯不佳，便后由肛门向尿道方向擦拭，就容易将细菌带入尿道引发感染。血行感染：身体其他部位的感染病灶，细菌可通过血液循环到达泌尿系统引起感染。例如皮肤感染、扁桃体炎等，细菌随着血液流动到肾脏等部位，从而引发尿道感染，但这种情况相对较少见。
自身因素影响
尿路梗阻：如尿路结石、前列腺增生等疾病会导致尿液排出不畅，尿液在尿路中停留，为细菌滋生提供了良好的环境，容易引发尿道感染。比如尿路结石患者，结石阻碍尿液正常流动，细菌就容易在局部繁殖。机体免疫力下降：当人体抵抗力降低时，比如患有糖尿病、长期使用免疫抑制剂等情况，身体对细菌的抵御能力减弱，容易让细菌乘虚而入引发尿道感染。例如糖尿病患者血糖控制不佳时，机体免疫功能受影响，更易发生尿道感染。
其他相关因素
医源性因素：进行导尿、膀胱镜检查等操作时，如果操作过程中没有严格遵守无菌原则，就可能将细菌带入尿道，引发尿道感染。一般这类操作后，尿道感染的发生率会有所增加。性别差异：除了女性尿道短易感染外，绝经后的女性由于雌激素水平降低，尿道黏膜变薄，局部抵抗力下降，也更容易发生尿道感染。而男性如果存在前列腺疾病等情况，也可能增加尿道感染的风险。