强制性脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，主要侵犯脊柱，也可累及外周关节和内脏器官。据统计，全球范围内强制性脊柱炎的患病率约为0.1%~0.5%，我国患病率在0.3%左右。
主要发病部位
脊柱受累：病变常从骶髂关节开始，逐渐向上蔓延至腰椎、胸椎、颈椎。患者会出现下背部或腰骶部疼痛，早晨起床时疼痛明显，活动后可缓解。随着病情进展，脊柱活动度逐渐受限，严重时脊柱呈强直状态，弯腰、转头等动作困难。外周关节受累：约半数患者会出现外周关节受累，以髋关节、膝关节、踝关节等大关节多见。表现为关节肿胀、疼痛、活动受限，其中髋关节受累较为常见且严重，可导致髋关节畸形、功能丧失。
常见症状表现
晨僵：多数患者有晨僵现象，持续时间一般超过30分钟，活动后症状可减轻。这是由于夜间炎症反应导致关节周围组织粘连、僵硬，晨起后活动时症状明显。炎性腰背痛：疼痛特点为隐匿起病、持续3个月以上、夜间痛或晨起痛明显，活动后缓解。与机械性腰背痛不同，炎性腰背痛对非甾体抗炎药反应较好。关节外表现：部分患者会出现眼葡萄膜炎、主动脉瓣关闭不全、肺间质纤维化等关节外表现。眼葡萄膜炎可表现为眼睛红肿、疼痛、视力下降等；主动脉瓣关闭不全严重时可出现心悸、气短等心力衰竭症状；肺间质纤维化可导致咳嗽、呼吸困难等。
诊断方法
影像学检查：X线检查早期可见骶髂关节骨质疏松、关节间隙模糊，后期出现关节间隙狭窄、融合；CT检查对骶髂关节病变的诊断比X线更敏感，能更早发现关节面的侵蚀、硬化等改变；磁共振成像（MRI）在疾病早期就能发现骶髂关节骨髓水肿、滑膜炎症等病变，有助于早期诊断。实验室检查：血常规一般无明显异常，活动期患者血沉（ESR）和C反应蛋白（CRP）可升高，免疫球蛋白IgA、IgG等可增高。人类白细胞抗原B27（HLA - B27）检测对强制性脊柱炎的诊断有重要提示作用，约90%的患者HLA - B27呈阳性，但HLA - B27阳性并不一定就患有强制性脊柱炎，还需结合临床症状和其他检查综合判断。