有时感觉胸闷气短可能由多种原因引起。比如，生理性因素中，剧烈运动后可能会出现短暂的胸闷气短，一般休息几分钟就能缓解。而病理性因素方面，心血管系统疾病是常见原因之一，像冠心病患者，由于冠状动脉狭窄，心肌供血不足，可能会在活动时出现胸闷气短，严重的可能持续10~15分钟左右。呼吸系统疾病也会导致胸闷气短，例如慢性阻塞性肺疾病，患者会长期有咳嗽、咳痰，同时伴有胸闷气短，活动后症状往往加重。
心血管系统原因
冠心病： 冠状动脉发生粥样硬化，使得血管狭窄或阻塞，影响心肌的血液供应。除了活动时胸闷气短，还可能伴有心前区疼痛，疼痛可放射至左肩、左臂等部位。心肌病： 比如扩张型心肌病，患者的心脏扩大，心肌收缩功能减退，会出现进行性的呼吸困难、胸闷气短，早期可能在劳累后出现，随着病情进展，休息时也可能有症状。
呼吸系统原因
支气管哮喘： 这是一种气道慢性炎症性疾病，发作时会出现反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状。接触过敏原、冷空气等诱因后容易发作，发作时双肺可闻及广泛的哮鸣音。肺炎： 肺部受到细菌、病毒等感染引发炎症，患者除了有发热、咳嗽、咳痰等症状外，也可能出现胸闷气短，严重的肺炎会导致血氧饱和度下降。
其他系统原因
贫血： 当人体血红蛋白含量低于正常水平时，血液携带氧气的能力下降，会导致组织缺氧，从而出现胸闷气短，同时还可能伴有面色苍白、头晕等症状。一般血红蛋白浓度越低，症状可能越明显。神经官能症： 多见于青年女性，常与精神因素有关，除了胸闷气短，还可能伴有心悸、乏力、失眠等症状，各项检查往往无明显器质性病变。