脊髓炎的发病原因较为复杂，通常是多种因素共同作用导致的。比如，感染因素就可能引发脊髓炎，像病毒感染，像带状疱疹病毒、流感病毒等感染后，有可能会诱发脊髓炎。另外，自身免疫反应也可能是诱因之一，当人体自身免疫系统出现异常时，可能会错误地攻击脊髓组织，从而引发炎症。
感染因素相关
细菌感染引发：某些细菌感染可能波及脊髓，比如肺炎链球菌等细菌感染后，有可能通过血液等途径影响脊髓，进而引发脊髓炎。一般来说，细菌感染导致脊髓炎相对较为少见，但一旦发生会对脊髓造成不良影响。病毒感染关联：像肠道病毒感染，在肠道病毒感染人体后，有一定概率会累及脊髓，引发脊髓炎症反应。例如柯萨奇病毒感染，就可能成为脊髓炎的发病诱因之一。
自身免疫因素方面
自身免疫紊乱导致：当人体自身免疫功能失调时，免疫系统会把脊髓当作外来异物进行攻击。比如患有自身免疫性疾病的人群，像系统性红斑狼疮患者，其发生脊髓炎的风险相对较高。这是因为自身免疫紊乱使得免疫系统失去了正常的识别功能，错误地对脊髓组织发起攻击，从而引发炎症。疫苗接种后反应：少数人在接种某些疫苗后，可能会出现自身免疫相关的脊髓炎。这是因为疫苗作为一种外来物质，可能会引发人体的免疫反应，个别人群在这种免疫反应过程中，会出现针对脊髓的自身免疫攻击，进而导致脊髓炎的发生。
遗传因素影响
遗传易感性存在：有研究发现，脊髓炎的发生可能与遗传因素有关。某些特定的基因变异可能会增加个体患脊髓炎的易感性。比如，携带某些免疫相关基因变异的人群，相对来说更容易在各种诱因作用下发生脊髓炎。不过，遗传因素并不是单独导致脊髓炎的唯一原因，往往是在遗传易感性的基础上，再结合其他环境等因素才会发病。
其他可能因素
外伤诱发：脊柱受到外伤后，也有可能引发脊髓炎。比如脊柱骨折、脱位等外伤情况，可能会直接损伤脊髓组织，或者导致脊髓的血供等出现问题，从而引发炎症反应。不过这种因外伤引发的脊髓炎相对来说是在有明确外伤史的基础上发生的。中毒因素：某些化学物质中毒也可能累及脊髓，引发脊髓炎。比如长时间接触某些有毒化学物质，像重金属中毒等情况，可能会对脊髓造成损害，进而引发炎症。但这种情况在日常生活中相对较为少见。