脊髓炎的发病原因较为复杂，通常是由多种因素共同作用导致的。比如感染因素就比较常见，像病毒、细菌、支原体等病原体感染都可能引发脊髓炎，其中最常见的是病毒感染，约有半数以上的脊髓炎患者在发病前1~4周有上呼吸道感染、发热、腹泻等病毒感染症状。
感染因素导致
病毒感染： 许多病毒都可能成为引发脊髓炎的“元凶”，像流感病毒、带状疱疹病毒、EB病毒等都有引发脊髓炎的可能。例如，流感病毒感染后，病毒可能会通过血液传播等途径到达脊髓部位，引发脊髓的炎症反应。细菌感染： 一些特定的细菌感染也会导致脊髓炎，比如结核杆菌感染，结核菌可通过血液播散或直接蔓延至脊髓，从而引起脊髓的结核性炎症；还有化脓性细菌感染，像金黄色葡萄球菌等感染，也可能引发化脓性脊髓炎。
自身免疫因素相关
自身免疫反应异常： 人体自身的免疫系统出现紊乱时，也可能攻击脊髓组织，导致脊髓炎。比如在一些自身免疫性疾病相关的情况下，免疫系统错误地将脊髓组织当作外来入侵的“敌人”进行攻击，进而引发脊髓的炎症。疫苗接种相关： 少数人在接种某些疫苗后，可能会诱发自身免疫反应，从而导致脊髓炎的发生。不过这种情况相对较为少见，但也是需要关注的一个方面。
其他可能因素
遗传因素影响： 有研究发现，遗传因素可能在脊髓炎的发病中起到一定作用。某些特定的基因变异可能会增加个体患脊髓炎的易感性。比如一些与免疫系统相关的基因发生突变，就可能影响机体对病原体的防御以及自身免疫调节功能，从而更容易引发脊髓炎。环境因素作用： 长期处于不良的环境中，也可能对脊髓炎的发生有一定影响。例如长期接触某些化学物质、处于寒冷潮湿的环境等，可能会影响机体的免疫功能，增加脊髓炎的发病风险。但环境因素通常是作为多种因素中的一个协同作用来影响脊髓炎的发生。