莫名咳嗽可能由多种原因引起。比如，上呼吸道感染引起的咳嗽，一般病程可能在1-2周左右。
呼吸道疾病相关
感冒引发的咳嗽：普通感冒引起的咳嗽，多是病毒感染导致，初期可能是刺激性干咳，之后可能会有少量痰液。一般随着感冒病情好转，咳嗽也会逐渐减轻，但有时可能会持续1-3周。支气管炎导致的咳嗽：急性支气管炎引起的咳嗽，初期为干咳，随后可出现咳痰。如果是细菌感染引起的支气管炎，咳嗽可能会持续较长时间，有时可达几周。慢性支气管炎患者常年会有咳嗽症状，特别是在秋冬季节容易加重。
环境因素相关
空气污染引起的咳嗽：长期处于雾霾环境中，空气中的颗粒物等刺激呼吸道，会引发咳嗽。例如在重度雾霾天，很多人会出现咳嗽加重的情况。过敏原导致的咳嗽：如果是过敏体质，接触花粉、尘螨等过敏原时，会引起咳嗽。像春季花粉传播时，对花粉过敏的人就容易出现莫名咳嗽，而且可能伴有打喷嚏、流鼻涕等症状，离开过敏原环境后，咳嗽可能会有所缓解，但再次接触又会发作。
其他系统疾病相关
胃食管反流引起的咳嗽：胃食管反流病患者，胃酸反流刺激咽喉部，可导致咳嗽。这种咳嗽多在进食后平卧时加重，部分人还会伴有烧心、反酸等症状。心血管疾病相关咳嗽：某些心血管疾病，如左心衰竭，会引起肺淤血，进而导致咳嗽，一般是夜间阵发性咳嗽，患者可能还会伴有呼吸困难等症状。