坐骨神经痛通常是由神经根受到压迫或刺激引起的。比如腰椎间盘突出症就是常见原因之一，约有80%的坐骨神经痛患者是因腰椎间盘突出导致神经根受压引发疼痛。
腰椎病变引发
腰椎间盘突出： 当腰椎间盘的髓核突出，会压迫周围的坐骨神经神经根，从而引发疼痛。这种情况在长期久坐、腰部外伤的人群中较为常见。腰椎管狭窄： 腰椎管发生狭窄时，会对坐骨神经产生挤压，随着年龄增长，腰椎退变导致椎管狭窄的几率会增加，一般40岁以上人群相对更易出现。
脊柱外病变影响
梨状肌综合征： 梨状肌发生炎症、痉挛等情况时，会压迫坐骨神经，引起疼痛。长时间走路、剧烈运动后可能诱发梨状肌综合征。盆腔病变： 盆腔内的肿瘤、炎症等病变，有可能累及坐骨神经，进而导致坐骨神经痛。比如盆腔内的子宫肌瘤，如果生长位置特殊，可能会压迫坐骨神经。
其他少见原因
创伤： 臀部、髋关节等部位受到外伤，如骨折、脱位等，可能损伤坐骨神经，引发疼痛。例如髋关节脱位后，就有可能导致坐骨神经受损出现疼痛症状。糖尿病性神经病变： 糖尿病患者如果血糖控制不佳，病程较长时，可能会出现神经病变，累及坐骨神经，引起疼痛，这类患者一般有较长时间的糖尿病病史。