鼻窦炎通常是由多种因素引起的。比如，急性鼻窦炎多由上呼吸道感染引起，病毒感染是常见的诱因，约有50%以上的急性鼻窦炎起始于病毒感染。而细菌感染也会引发鼻窦炎，像肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等是常见的致病菌。
感染因素引发
病毒感染： 常见的引发鼻窦炎的病毒有鼻病毒、冠状病毒等。儿童感染病毒后更容易出现鼻窦炎问题，据统计，儿童急性病毒性上呼吸道感染中，约有10% - 30%会继发鼻窦炎。细菌感染： 当人体抵抗力下降时，细菌容易趁虚而入。例如，肺炎链球菌是导致鼻窦炎的常见细菌之一，它会在鼻窦内繁殖，引起鼻窦黏膜的炎症反应，出现鼻塞、流脓涕等症状。
鼻腔结构异常导致
鼻中隔偏曲： 鼻中隔向一侧或两侧弯曲，或鼻中隔一侧或两侧局部突起，会影响鼻窦的通气和引流。比如，鼻中隔偏曲导致中鼻道狭窄，使得鼻窦内分泌物排出不畅，容易引发鼻窦炎。鼻甲肥大： 慢性鼻炎患者常出现鼻甲肥大，尤其是下鼻甲肥大，会阻塞鼻窦的开口，影响鼻窦内空气的进出和分泌物的排出，进而增加鼻窦炎的发生风险。
环境因素影响
空气污染： 长期处于污染严重的环境中，空气中的颗粒物、有害气体等会刺激鼻腔和鼻窦黏膜。例如，在工业污染区生活的人，鼻窦炎的患病率相对较高。温度变化： 突然的温度变化，如从寒冷的室外进入温暖的室内，或季节更替时温度波动较大，容易引起鼻腔黏膜的应激反应，影响鼻窦的正常功能，增加鼻窦炎的发病几率。
过敏因素关联
过敏性鼻炎引发： 过敏性鼻炎患者的鼻腔黏膜处于过敏状态，炎症反应会波及鼻窦。过敏原如花粉、尘螨等刺激机体后，会导致鼻腔黏膜水肿，阻塞鼻窦开口，使鼻窦内的分泌物难以排出，从而引发鼻窦炎。据调查，约有40%的过敏性鼻炎患者会合并鼻窦炎。