直肠癌的症状有多种表现。一般来说，早期直肠癌可能没有明显症状，但随着病情发展，会出现排便习惯改变，比如有的患者会发现自己排便次数增多，从原来的每天1 - 2次变为每天3 - 4次，甚至更多。
排便习惯与粪便性状改变
排便次数增多： 直肠癌肿刺激肠道，会使肠道蠕动加快，导致排便次数比平常增加。有的患者可能原本排便规律，突然出现每天排便3 - 5次的情况。粪便性状改变： 粪便可能变细，这是因为肿瘤占据肠道空间，使粪便通过受阻。而且还可能出现便血，多为暗红色血便，量一般不多，有时会与粪便混合在一起。
肠道刺激症状
腹痛： 患者可能会感到腹部隐痛，这种疼痛位置不固定，初期疼痛程度较轻，随着病情进展可能会加重。比如有的患者会感觉下腹部隐隐作痛，持续时间不定，有时几分钟，有时会持续较长时间。里急后重： 总是有排便不尽的感觉，患者频繁想去厕所，但每次排便量很少。就好像刚排完不久，又觉得还想再排，这种感觉会一直困扰患者。
全身症状
消瘦： 由于肿瘤消耗身体能量，患者会逐渐出现消瘦的情况。体重会在短时间内下降，比如几个月内体重减轻5 - 10公斤。乏力： 患者会感觉浑身没力气，精神状态不佳，稍微活动一下就会觉得疲惫不堪。这是因为肿瘤影响了身体的正常代谢，身体处于消耗状态。