身体缺乏维生素C时，早期可能会有一些非特异性症状，比如全身乏力，一般持续数周后，可能出现典型的坏血病症状。维生素C缺乏后，胶原合成障碍，会影响血管、骨骼等的正常功能。
皮肤方面的症状
瘀点： 缺乏维生素C时，毛细血管的脆性增加，容易破裂出血，在皮肤表面可出现瘀点，通常好发于毛囊周围及牙龈等处。早期瘀点可能是针尖大小的出血点，颜色鲜红。瘀斑： 随着维生素C缺乏情况加重，瘀点可能会融合成瘀斑，瘀斑的大小不一，形状不规则，好发于易受碰撞或压迫的部位，如四肢伸侧等。
牙龈方面的症状
牙龈肿胀出血： 维生素C对维持牙龈组织的正常结构和功能很重要。缺乏时，牙龈会变得松软、肿胀，容易出血，刷牙或咀嚼时更容易出现出血情况。而且牙龈可能会呈现紫红色，质地变得脆弱。严重时牙龈可能会坏死，导致牙齿松动等问题。
骨骼肌肉方面的症状
骨膜下出血： 儿童缺乏维生素C时可能会出现骨膜下出血，导致四肢疼痛，患儿会表现出不愿活动肢体，因为活动时会引起疼痛。下肢负重骨的症状往往较为明显，患儿可能会出现假性瘫痪的表现，即肢体处于屈曲状态，不愿移动。肌肉无力： 维生素C缺乏还会影响肌肉的功能，导致肌肉无力，患者会感觉四肢酸软，活动耐力下降，比如爬楼梯时会比正常情况更容易感到疲惫。
其他方面的症状
伤口愈合缓慢： 维生素C参与胶原蛋白的合成，对伤口愈合至关重要。缺乏时，伤口愈合的时间会明显延长，比如皮肤擦伤后，正常情况下几天就能愈合，而维生素C缺乏者可能需要数周甚至更长时间才能愈合，而且愈合过程中容易出现感染等并发症。免疫力下降： 维生素C可以增强白细胞的功能，缺乏时人体的免疫力会降低，更容易受到病原体的侵袭，导致频繁感冒、呼吸道感染等情况发生，而且感染后恢复的时间也会比正常人长。