左心衰竭主要临床表现包括呼吸困难、乏力和体液潴留相关表现等。其中呼吸困难较为典型，早期可能表现为劳力性呼吸困难，即在进行体力活动时出现气促，随着病情进展，可发展为夜间阵发性呼吸困难，患者夜间睡眠中突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸急促，轻者数分钟至数十分钟后缓解，重者可伴有咳嗽、咳粉红色泡沫样痰等。
呼吸困难表现
劳力性呼吸困难： 这是左心衰竭最早出现的症状。由于运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。一般在患者从事体力活动时，比如快走、爬楼梯等，就会触发呼吸困难，休息后可缓解。夜间阵发性呼吸困难： 多在夜间睡眠中发作。睡眠时迷走神经张力增高，使支气管收缩，气道阻力增大；平卧时回心血量增多，肺淤血加重。患者常于熟睡中突然憋醒，被迫坐起，呼吸深快，重者可闻及哮鸣音，称为“心源性哮喘”，轻者数分钟至数十分钟后症状逐渐缓解。
乏力表现
活动耐力下降： 因为左心衰竭时心脏泵血功能减弱，全身器官组织灌注不足，患者会感觉体力下降，活动耐力明显降低，比如原本能轻松爬三层楼，现在爬一层就觉得气喘吁吁、没力气。倦怠、嗜睡： 由于心输出量减少，脑部供血相对不足，患者可能出现倦怠、嗜睡等表现，精神状态不如以往。
体液潴留相关表现
水肿： 右心衰竭时体循环淤血会导致水肿，但左心衰竭引起的水肿早期多表现为身体低垂部位的对称性凹陷性水肿，比如患者久站或久坐后，双脚、脚踝部位出现水肿，卧床患者则表现为腰骶部水肿。随着病情加重，水肿可蔓延至全身。胸腔积液： 左心衰竭时，肺静脉压升高，液体可渗出到胸腔，引起胸腔积液，患者可能出现胸痛、胸闷等症状，积液量较多时会明显影响呼吸功能。