一般情况下，若只是清理外耳道可见的少量耵聍，可轻柔使用干净棉签在外耳道表面轻轻擦拭，但要注意方法和限度。
一、正常情况的轻柔擦拭
当耳朵仅有少量较松软耵聍且未完全堵塞耳道时，可选择头部圆润的棉签，轻轻在外耳道开口处顺着耳道走向擦拭，动作要轻柔缓慢，避免深入耳道过深。
二、耵聍较硬时的处理
若耵聍较硬，不建议直接用棉签硬掏。因为硬耵聍可能会越推越紧，此时可先使用滴耳液软化耵聍，待其软化后再尝试用棉签清理，但仍要谨慎操作。
三、儿童耳朵清理需格外小心
儿童外耳道较窄且皮肤娇嫩，用棉签清理耳朵时更要轻柔。一般不建议家长自行用棉签给儿童过度清理耳朵，若发现儿童耳朵有异常，应寻求专业医生帮助，避免损伤儿童外耳道或鼓膜。
四、有耳部不适症状时勿盲目用棉签
当耳朵出现疼痛、瘙痒、听力下降等不适症状时，千万不能盲目用棉签清理。这些不适可能是耳部疾病引起，如外耳道炎、中耳炎等，此时应及时就医，由医生进行专业处理，而不是自行用棉签清理。