阿尔兹海默症是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。据统计，65岁以上人群中阿尔兹海默症的患病率约为5%左右，而85岁以上人群患病率可高达30%以上。
疾病的主要表现
认知功能减退：患者会逐渐出现记忆力下降，尤其是近期记忆力减退明显，比如经常忘记刚发生的事情、刚放的东西等。之后会出现计算力下降，对数字的运算和理解能力变弱；语言功能也会受影响，表现为找词困难、说话啰嗦等。日常生活能力下降：早期可能只是穿衣、做饭等简单生活事务变得困难，随着病情进展，连吃饭、洗漱、行走等基本生活能力都无法独立完成，需要他人协助。精神行为异常：部分患者会出现情绪不稳定，比如无故焦虑、抑郁、暴躁等；还可能有幻觉、妄想等症状，比如看到不存在的人或东西，坚信自己有很多财富等。
发病的相关因素
年龄因素：年龄是阿尔兹海默症的重要危险因素，随着年龄增长，患病风险显著增加。65岁之前发病的称为早发型，相对少见；65岁之后发病的为晚发型，是主要的发病类型。遗传因素：约有5% - 10%的阿尔兹海默症患者有明确的家族遗传倾向。如果家族中有亲属患有该病，那么其后代患病的风险比普通人群要高一些。比如某些基因突变，像APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等发生突变时，会大大增加患阿尔兹海默症的几率。生活方式因素：缺乏体育锻炼、长期吸烟、酗酒、不合理的饮食结构（如高盐、高油、高糖饮食）等不良生活方式也与阿尔兹海默症的发病有关。长期缺乏锻炼会使身体代谢减缓，大脑供血供氧可能受影响；吸烟酗酒会损害神经系统，干扰大脑的正常功能。
疾病的诊断方法
神经心理量表评估：常用的有简易精神状态检查表（MMSE）、蒙特利尔认知评估量表（MoCA）等。通过让患者回答一系列问题、进行计算、回忆等测试，来评估患者的认知功能情况。比如MMSE量表包含时间定向、地点定向、语言表达、计算力等多个方面的测试，得分低于一定数值可能提示存在认知障碍。影像学检查：头颅磁共振成像（MRI）可以观察大脑结构的变化，阿尔兹海默症患者早期可能会出现海马体等脑区萎缩；正电子发射断层扫描（PET）检查能更早期、敏感地发现大脑代谢的异常，对于早期诊断和与其他类似疾病鉴别有重要意义。实验室检查：包括血液常规、生化检查、甲状腺功能检查等，主要是为了排除其他可能导致认知障碍的疾病，比如甲状腺功能减退等可通过相关血液检查来明确。同时，还会进行脑脊液检查，检测脑脊液中淀粉样蛋白、tau蛋白等标志物，辅助诊断阿尔兹海默症。