急性咽喉炎是一种常见的上呼吸道感染性疾病，通常起病较急。患者一般会在数小时内出现相关症状，比如发病初期可能会有咽部干燥、灼热感，随后很快出现疼痛，吞咽时疼痛往往会加重。
局部症状表现
咽喉疼痛： 这是急性咽喉炎最主要的局部症状之一。疼痛程度因人而异，有的患者可能只是轻微的隐痛，而有的患者疼痛较为剧烈，甚至会影响吞咽和说话。一般来说，成年人患急性咽喉炎时，咽喉疼痛可能会持续2 - 5天左右，如果不及时治疗，疼痛时间可能会延长。咽部异物感： 患者会感觉咽部有东西堵着，好像有痰液黏附在那里，但又咳不出来咽不下去。这种异物感在吞咽口水时会比较明显，尤其是在进食时，可能会因为异物感而影响进食的欲望。咳嗽： 急性咽喉炎患者常常会伴有咳嗽症状。初期可能是干咳，没有痰液咳出；随着病情发展，可能会出现少量黏痰。咳嗽的频率和程度也有所不同，有的患者只是偶尔咳嗽几声，而有的患者可能会频繁咳嗽，影响日常生活和休息。
全身症状表现
发热： 部分急性咽喉炎患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，也有少数患者体温会超过38.5℃。儿童患急性咽喉炎时，发热的情况相对较为常见，而且儿童的体温调节中枢尚未发育完善，发热时可能更容易出现高热惊厥等情况。一般来说，发热会持续1 - 3天，如果是细菌感染引起的急性咽喉炎，发热时间可能会相对 longer 一些。全身不适： 患者还可能会感到全身乏力、倦怠，没有精神，食欲也会减退。有些患者还可能会出现头痛、肌肉酸痛等症状，这些全身不适的症状会让患者感觉身体非常不舒服，严重影响生活质量。
不同人群的表现差异
儿童： 儿童患急性咽喉炎时，除了上述局部和全身症状外，还可能会表现得更加烦躁不安。因为儿童无法准确表达自己的不适，所以可能会通过哭闹来体现。而且儿童的咽喉相对较窄，炎症容易导致咽喉水肿，从而引起呼吸困难，这是儿童急性咽喉炎需要特别警惕的情况。如果发现儿童患急性咽喉炎后呼吸急促、声音嘶哑如犬吠样，要及时就医，因为这可能是喉梗阻的表现。成年人： 成年人患急性咽喉炎时，相对儿童来说，呼吸困难等严重并发症出现的几率较低，但如果是细菌感染比较严重的情况，也可能会出现发热持续不退、咽部疼痛剧烈难以缓解等情况。成年人可能会因为工作等原因，在患病后仍然坚持工作，从而导致病情恢复较慢。