晚上睡觉胸闷气短可能由多种原因引起。比如，心血管方面的问题，像冠心病患者在夜间可能因冠脉供血不足出现胸闷气短，有研究显示约15% - 20%的冠心病患者会在夜间发作心绞痛相关的胸闷气短；呼吸系统方面，慢性阻塞性肺疾病患者也常出现夜间胸闷气短，这类患者肺功能检查显示第一秒用力呼气容积占用力肺活量百分比（FEV₁/FVC）常低于70%；还有可能是神经官能症，这类人群也可能在夜间出现胸闷气短，但各项检查无明显器质性病变。
心血管系统相关原因
冠心病： 冠状动脉粥样硬化导致血管狭窄或阻塞，心肌供血不足。除了夜间胸闷气短，还可能伴有胸痛，疼痛可放射至左肩、左臂等部位。患者多有高血压、高血脂等基础疾病风险因素。心力衰竭： 心脏泵血功能下降，夜间平卧时回心血量增加，加重心脏负担，从而出现胸闷气短，还可能伴有咳嗽、咳痰，严重时会有端坐呼吸。
呼吸系统相关原因
慢性阻塞性肺疾病： 与长期吸烟、空气污染等有关，除了夜间胸闷气短，还有慢性咳嗽、咳痰，活动后气促进行性加重等表现。肺功能检查是诊断的重要依据，FEV₁/FVC持续低于70%是其特征性改变。支气管哮喘： 气道慢性炎症导致气道高反应性，夜间或凌晨发作或加重，表现为发作性的胸闷、气短、喘息，可自行缓解或经治疗缓解，发作时双肺可闻及哮鸣音。
其他可能原因
神经官能症： 多见于中青年女性，与精神因素、神经类型等有关。除了夜间胸闷气短，还可能伴有心悸、乏力、失眠、焦虑等症状，各项医学检查无明显器质性病变基础。胃食管反流病： 夜间平卧时，胃酸反流刺激食管，可能引起胸闷气短，还常伴有烧心、反酸等症状，尤其在进食油腻、辛辣食物后更容易发作。