晚期食管癌的典型症状为进行性咽下困难。一开始是难以咽下干的食物，接着是半流质食物也难以下咽，到最后连水和唾液都无法咽下。患者常吐出粘液样痰，这是下咽的唾液和食管的分泌物。病人会逐渐消瘦、脱水且无力。持续胸痛或背痛是晚期症状，表明癌已侵犯食管外组织。当癌灶梗阻引发的炎症水肿暂时消退，或者部分癌灶脱落后，梗阻症状会暂时减轻，这常被误认为病情好转。若癌灶侵犯喉返神经，会出现声音嘶哑；若压迫颈交感神经节，可产生Horner综合征；若侵入气管、支气管，会形成食管、气管或支气管瘘，导致吞咽水或食物时剧烈呛咳，并引发呼吸系统感染，这种情况有时也会因食管梗阻致使内容物反流入呼吸道而引起。最后会呈现恶病质状态。若有肝、脑等脏器转移，会出现黄疸、腹水、昏迷等状况。
一、进行性咽下困难：
1.初期难咽干食。
2.之后半流质也难咽。
3.最终水和唾液都不能咽。
二、其他症状：
1.常吐粘液样痰。
2.逐渐消瘦、脱水、无力。
三、晚期表现：
1.持续胸痛或背痛。
四、特殊情况：
1.癌灶梗阻相关变化可致症状暂时改变。
2.侵犯喉返神经出现声音嘶哑。
3.压迫颈交感神经节出现Horner综合征。
4.侵入气管等可形成瘘引发呛咳和感染。
五、恶病质及转移表现：
1.呈现恶病质状态。
2.脏器转移后有黄疸、腹水、昏迷等。
总之，晚期食管癌会有进行性咽下困难等一系列症状表现，还可能伴有各种并发症以及转移后的相应症状。