新型冠状病毒是一种先前未在人类中发现的冠状病毒新毒株。它的出现是多种因素共同作用的结果。从病毒溯源角度来看，它源于自然界，通过某种中间宿主传播给人类。
病毒自身特性方面
病毒的遗传物质： 新型冠状病毒具有单链RNA基因组，这种遗传物质相对不稳定，容易发生变异，而变异可能使其更易适应新的宿主环境，从而实现跨物种传播。病毒的结构特点： 它有包膜，包膜上存在棘突蛋白等结构，这些结构有助于病毒识别并侵入宿主细胞，进而在人体中引发感染过程。
与宿主相关方面
中间宿主的作用： 研究发现，可能存在某些野生动物作为中间宿主，将病毒从自然界传播到人类。比如在一些野生动物种群中，病毒可能已经存在并发生了适应，当人类与这些受感染的野生动物接触时，就有感染的风险。人类自身的易感性： 不同人群对新型冠状病毒的易感性有所不同，一般来说，老年人以及本身患有基础疾病（如糖尿病、高血压、心脏病等）的人群相对更容易受到病毒的严重侵袭，感染后发展为重症的风险可能更高。
传播途径相关方面
飞沫传播： 新型冠状病毒可以通过感染者咳嗽、打喷嚏、说话等产生的飞沫进行传播。飞沫在空气中悬浮一段时间，其他人吸入含有病毒的飞沫后就可能被感染。接触传播： 当感染者的飞沫沉积在物品表面，其他人接触到被污染的物品后，再用手触摸自己的口、鼻、眼等黏膜部位，就有可能受到感染。另外，在一些密闭、通风不良的环境中，还可能存在气溶胶传播的情况，即病毒在空气中形成气溶胶，被人吸入后导致感染，但这种传播方式相对飞沫传播和接触传播来说不是主要的，但在特定环境下也需要重视防护。