肠鸣是肠道蠕动时，肠管内气体和液体随之流动产生的咕噜声。一般每分钟肠鸣音4~5次属于正常范围，如果肠鸣音次数增多、减弱或消失，可能是不同原因导致。
一、生理性原因导致的肠鸣
饥饿状态下：当人处于饥饿的时候，胃肠蠕动会加快，这时候就容易出现比较明显的肠鸣音。比如长时间没进食，到了饭点的时候，往往能感觉到肚子咕噜咕噜响，这是因为胃肠排空后，肠道蠕动增强来促进消化，属于正常的生理现象。进食过快或摄入产气食物：有些人吃饭速度很快，或者一次性吃了较多容易产气的食物，像豆类、洋葱、碳酸饮料等。进食过快会让大量空气随食物进入胃肠道，而产气食物在肠道被细菌分解发酵也会产生较多气体，从而引起肠鸣。比如吃了大量豆制品后，可能会出现肠鸣频繁的情况。
二、病理性原因导致的肠鸣
消化不良：当胃肠消化功能出现问题时，食物在胃肠道内不能很好地消化吸收，就会导致肠道蠕动紊乱，引起肠鸣。例如患有慢性胃炎、胃溃疡等疾病的人，消化能力下降，食物在胃内排空延迟，进而影响肠道蠕动，出现肠鸣，可能还会伴有腹胀、腹痛等症状。肠道炎症：如急性肠炎，多是由于细菌、病毒感染等引起肠道炎症反应。炎症刺激肠道黏膜，导致肠道蠕动加快，出现肠鸣音亢进，同时还可能伴有腹泻、腹痛、发热等症状。比如感染了大肠杆菌等病菌引发急性肠炎，就会出现明显的肠鸣以及腹泻等表现。肠梗阻：这是比较严重的情况，肠道内容物通过障碍，会引起肠鸣音异常。机械性肠梗阻时，梗阻部位以上的肠道会强烈蠕动来克服梗阻，表现为肠鸣音亢进，呈高调金属音，同时伴有腹痛、呕吐、停止排气排便等症状；麻痹性肠梗阻时，肠道蠕动减弱或消失，肠鸣音减弱或消失。例如肠道粘连引起的肠梗阻，就会出现上述一系列症状。