小腿抽筋医学上称为肌肉痉挛，是一种肌肉自发的强直性收缩。引起小腿抽筋的原因较多，具体如下：
1.寒冷刺激：如冬天在寒冷的环境中锻炼，准备活动不充分；夏天游泳水温较低，都容易引起腿抽筋。晚上睡觉没盖好被子，小腿肌肉受寒冷刺激，也会痉挛得让人疼醒。
2.过度疲劳：当长途旅行、剧烈运动或爬山时，小腿肌肉最容易发生疲劳。因为每一次的收缩都是需要能量的，如果过度疲劳，能量供应不足，就会导致肌肉痉挛。
3.低血钙：当体内血钙浓度下降时，神经肌肉的兴奋性增加，容易出现痉挛。在老年人中，这种情况比较多见，尤其是绝经后的女性，因为雌激素水平下降，会导致骨质疏松，使血钙水平更低。孕妇及哺乳期女性也会因血钙浓度低而抽搐。
4.肌肉连续收缩过快：剧烈运动时，全身处于紧张状态，腿部肌肉收缩过快，放松的时间太短，局部代谢产物乳酸增多，肌肉的收缩与放松难以协调，从而引起小腿肌肉痉挛。
5.出汗过多：运动时间长，出汗多，又没有及时补充盐分，体内液体和电解质大量丢失，代谢废物堆积，也容易出现痉挛。
6.睡眠姿势不好：如长时间仰卧，使被子压在脚面，或长时间俯卧，使脚面抵在床铺上，迫使小腿某些肌肉长时间处于绝对放松状态，引起肌肉“被动挛缩”。
7.疾病因素：某些疾病也会导致小腿抽筋，如腰椎间盘突出症、脊椎退行性病变等，由于脊神经根受刺激，会导致腿部肌肉痉挛。此外，下肢动脉硬化闭塞症、血栓闭塞性脉管炎等血管性疾病，也会导致腿部肌肉缺血，引起痉挛。
总之，引起小腿抽筋的原因很多，如果经常出现小腿抽筋，或者抽筋症状比较严重，建议及时就医，明确原因，并进行相应的治疗。