直肠癌是极为严重的恶性肿瘤。早期直肠癌患者往往无显著症状。病情发展后，直肠感染早期会出现腹痛、腹胀、便秘、腹泻、大便出血等情况。
一、直肠癌的早期症状主要包括：
1.部分直肠癌患者早期症状表现为便血反复发作。
2.一些患者是在进行结肠镜检查的体检时被发现的，其中少数患者可能出现血便或稀便。多数直肠癌患者可能是由长期存在的直肠息肉发展而来，所以建议50岁以上人群进行肠镜检查以确定是否有息肉。即便没有症状，到了一定年龄也应进行肠镜检查。
3.有的患者因出现腹痛或腹泻症状而进行肠镜检查时，恰好发现处于早期的直肠癌症状。
二、直肠癌的治疗方式：
1.以手术为主进行综合治疗。直肠癌确诊后，若能手术切除，能将病变部分彻底切除的手术称为根治性手术，应尽量采取手术方式。
(1)在手术结束时或手术前后，可辅助进行放化疗，还包括中药、免疫治疗、生物治疗等直肠癌综合治疗，这样临床效果最佳。对于早期直肠癌，只需切除即可，无需额外治疗。
(2)对于晚期无法直接手术切除的直肠癌患者，可采用放疗、化疗、中药等其他保守治疗，使肿瘤缩小、降级，从而为切除创造机会。一旦可以切除，可采用手术和辅助治疗。
(3)对于不具备上述治疗机会的患者，可单纯采用放化疗或中药治疗，以延长生存时间。
综上所述，直肠癌早期通常无明显症状，很多患者是通过结肠镜检查发现的，50岁以上人群应做肠镜检查息肉情况。直肠癌的治疗在早期以切除患处为主，晚期先通过保守治疗创造切除条件，若不能切除患处则以延长生存时间为主。