气短感觉气上不来可能由多种原因引起。比如，健康人在剧烈运动后可能会出现短时间的气短气上不来，一般休息几分钟就能缓解。而病理性原因常见的有以下几类：
呼吸系统疾病相关
支气管哮喘： 这是一种气道慢性炎症性疾病。患者接触过敏原（如花粉、宠物毛发等）、冷空气等刺激后，气道会发生痉挛，导致气短气上不来，还常伴有喘息、咳嗽等症状。一般好发于有过敏体质的人群。慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 多发生于长期吸烟的人群，患者气道出现不可逆的气流受限。病情进展时，会逐渐出现气短，且活动后加重，还可能伴有咳嗽、咳痰等症状。据统计，40岁以上人群中COPD的患病率较高。
心血管系统疾病相关
冠心病： 冠状动脉粥样硬化，导致心肌供血不足。当心肌缺血缺氧时，患者会感到气短气上不来，尤其在活动或情绪激动时更易发作，还可能伴有胸痛、胸闷等表现。多见于中老年人，有高血压、高血脂等基础疾病的人风险更高。心力衰竭： 心脏泵血功能下降，不能满足机体的代谢需求。患者会出现不同程度的气短，平卧时可能加重，坐位或站立时有所缓解，还可能伴有下肢水肿、乏力等症状。常见于有基础心脏病的患者，如心肌梗死、心肌病等。
其他系统疾病相关
贫血： 血液携氧能力下降。轻度贫血可能无明显气短，但中重度贫血时，机体缺氧，就会出现气短气上不来的情况，同时还可能伴有面色苍白、头晕等症状。常见于营养不良、月经过多等原因导致贫血的人群。焦虑症： 患者会出现过度换气，导致呼吸性碱中毒，从而感觉气短气上不来，还常伴有心慌、手抖、紧张不安等精神症状。任何年龄段都可能发生，长期精神压力大的人更易患焦虑症。