流行性脑脊髓膜炎主要通过飞沫传播。
当健康人吸入带脑膜炎奈瑟菌的飞沫后，病原菌就会通过呼吸道进入人体。如果人体免疫力低下，脑膜炎奈瑟菌就会在鼻咽部黏膜繁殖，并通过局部的毛细血管进入血液，引发菌血症或败血症。其中一部分患者会出现鼻咽部炎症的症状，比如咽痛、鼻塞等。
当细菌进入血液后，人体的免疫系统会被激活，产生大量的抗体来对抗病原菌。然而，这些抗体并不能完全清除病原菌，它们会与病原菌一起形成复合物，沉积在全身各个组织和器官中，尤其是脑和脊髓的蛛网膜下腔。
这些复合物会刺激脑膜和脊髓膜，引发炎症反应，导致流行性脑脊髓膜炎的症状出现。患者会出现发热、头痛、呕吐、颈项强直等症状，严重的甚至会出现抽搐、昏迷等症状。
需要注意的是，流行性脑脊髓膜炎的传染性很强，主要通过呼吸道飞沫传播。在流行季节，要注意保持室内通风，避免前往人员密集的场所。如果出现发热、头痛等症状，要及时就医，并告知医生自己的接触史，以便及时诊断和治疗。同时，也要注意个人卫生，勤洗手，避免与他人共用毛巾、牙刷等物品。