脊髓炎的引发原因较为复杂，其中感染因素是常见的一类。部分患者是在病毒、细菌、真菌等感染后引发的脊髓炎，比如流感病毒、带状疱疹病毒等感染后，有可能继发脊髓炎。另外，自身免疫反应也可能导致脊髓炎，人体免疫系统错误地攻击脊髓组织，从而引发炎症反应。还有遗传因素也可能起到一定作用，有家族遗传倾向的人群相对更易患上脊髓炎。
感染因素相关情况
病毒感染引发：像常见的肠道病毒感染后，就有引发脊髓炎的可能。研究发现，肠道病毒感染机体后，病毒可能会侵袭神经系统，进而影响到脊髓，导致脊髓出现炎症病变。细菌感染相关：某些细菌感染，比如结核杆菌感染，如果没有得到及时有效的控制，细菌可能会蔓延至脊髓部位，引发脊髓的炎症反应。
自身免疫反应方面
免疫系统异常攻击：当人体自身免疫功能出现紊乱时，免疫系统会把脊髓当作外来的“敌人”进行攻击。例如，患有系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病的患者，更容易出现脊髓的自身免疫性炎症。
遗传因素影响
家族遗传倾向：如果家族中有亲属患有脊髓炎相关疾病，那么其他家庭成员患上脊髓炎的风险可能会有所增加。不过具体的遗传机制还在进一步研究中，但可以明确遗传因素在其中起到了一定的作用。比如一些有特定基因变异的家族，其成员患脊髓炎的概率相对普通人群会高一些。