病毒性感冒主要是由病毒感染引起的，像鼻病毒、冠状病毒等都可能导致。据统计，超过100种不同的病毒能引发感冒症状。
病毒的传播途径
空气飞沫传播： 当患者打喷嚏、咳嗽或说话时，会产生含有病毒的飞沫，健康人吸入这些飞沫后就可能被感染。比如在密闭的空间里，这种传播风险会更高。接触传播： 病毒可以附着在物体表面，如门把手、桌椅等，健康人接触了被污染的物体表面后，再触摸自己的口鼻，就容易让病毒进入体内引发感冒。
易患人群特点
儿童群体： 儿童的免疫系统相对较弱，而且在幼儿园、学校等集体环境中容易相互接触传播病毒，所以儿童患病毒性感冒的几率相对较高。比如3 - 6岁的学龄前儿童，因为活动范围广，接触病毒的机会多。老年人： 老年人随着年龄增长，身体的免疫力逐渐下降，呼吸道黏膜的防御功能也减弱，更容易受到病毒的侵袭而患上病毒性感冒。
环境因素影响
季节变化： 在冬春季节，气温较低，人们大多时间待在室内，空气不流通，病毒更容易在人群中传播，所以这个时期病毒性感冒的发病率会升高。居住环境拥挤： 居住空间狭小、人员密集的地方，病毒传播的速度会加快，增加了患病毒性感冒的风险。例如城中村中一些居住条件较差、人员居住密集的区域。