甲状腺肿瘤初期可能没有明显的特异性表现，部分人可能会摸到颈部有肿块，不过肿块往往比较小，直径通常在1厘米以内。
颈部肿块表现
无痛性肿块：甲状腺肿瘤初期最常见的表现就是颈部出现无痛性的肿块，很多人是自己洗澡或者穿衣服时无意中发现颈部前方有个小疙瘩。这种肿块一般质地较硬，表面不光滑，形状不规则，而且不能随吞咽动作明显上下移动。肿块大小变化：初期肿块可能增长比较缓慢，可能几个月甚至半年才会有一点点增大，比如从0.5厘米增长到0.7厘米左右。
声音相关表现
声音轻微改变：如果甲状腺肿瘤侵犯到喉返神经，初期可能会出现声音轻微嘶哑，就好像感冒后声音有点变粗，但不严重，容易被忽视。比如原本说话声音很清亮，慢慢变得有点发闷、低沉。发音疲劳：患者可能会感觉说话容易疲劳，以前能连续说很长时间的话，现在说一会儿就觉得嗓子累。
呼吸吞咽异常表现
呼吸轻度不适：当甲状腺肿瘤较大压迫气管时，初期可能只是在剧烈运动后感觉呼吸有点急促，平静状态下可能还不明显。比如平时快走10分钟不会喘气，患甲状腺肿瘤初期快走时会比以前更容易感觉到气不够用。吞咽轻度异物感：肿瘤压迫食管时，初期可能会有吞咽轻度异物感，感觉吃东西的时候，颈部那个位置好像有东西堵着，但不影响正常进食，吞咽固体食物时可能稍微明显一点，吞咽液体时症状不明显。
其他可能表现
颈部轻微胀痛：少数人初期可能会有颈部轻微的胀痛感，尤其是在按压颈部肿块时，胀痛感会稍微明显一些，但这种胀痛往往不剧烈，容易被当作颈部肌肉劳损等情况忽略。甲状腺功能异常表现：部分甲状腺肿瘤可能会引起甲状腺功能变化，初期少数人可能出现轻微的甲状腺功能亢进或减退相关表现，比如甲状腺功能亢进时可能会有轻微怕热、心情稍微烦躁一点；甲状腺功能减退时可能会有轻微怕冷、容易疲劳等，但这些表现都很不典型，容易和其他疾病混淆。