肠镜检查前需要喝泻药进行肠道准备，一般喝下去后1~2小时开始有反应，多数人在3~4小时内会出现腹泻，从而排清肠道。
泻药的种类影响反应时间
复方聚乙二醇电解质散：这是比较常用的肠镜泻药，一般服用后1小时左右开始起效，大部分人在2~3小时内会有较为明显的腹泻反应，能较快将肠道排空。枸橼酸镁颗粒：服用后起效时间相对稍慢，可能在1.5~2.5小时左右开始有反应，不过一旦起效，腹泻的程度也能较好地帮助清空肠道。
不同人群反应有差异
年轻人：肠道功能较好的年轻人，喝泻药后可能1~2小时就会有比较明显的肚子咕噜咕噜响，然后开始排便，3~4小时基本能将肠道排清。老年人：老年人肠道蠕动相对较慢，喝泻药后可能反应时间会稍长，一般2~3小时开始有反应，可能需要4~5小时才能把肠道彻底排干净，但也能通过适当走动等方式促进肠道蠕动，加快反应。儿童：儿童喝泻药时需注意剂量，一般儿童喝泻药后，可能在1.5~3小时左右开始出现反应，由于儿童肠道相对较嫩，家长要密切观察儿童的反应情况。
特殊情况需留意
肠道准备不充分者：如果本身肠道有粘连等情况导致肠道排空困难，喝泻药后反应时间可能会延长，可能4小时以上才会有明显的大量排便反应，这时候可能需要医生进一步处理来保证肠镜检查能顺利进行。对泻药敏感者：有些人体质特殊，对泻药比较敏感，可能喝下去没多久，比如30分钟左右就开始有强烈的腹泻反应，这种情况要注意避免脱水，及时补充水分。