腰椎间盘突出和膨出的主要区别体现在严重程度、临床症状以及影像学表现等方面。
一、严重程度：腰椎间盘突出是腰椎部位的结构改变，可细分为椎间盘膨出、腰椎间盘突出和腰椎间盘脱出，其中膨出最轻，脱出最重。
1.椎间盘膨出：是相对轻微的情况。
2.腰椎间盘突出：严重程度高于膨出。
3.腰椎间盘脱出：是最为严重的类型。
二、临床症状：因为腰椎间盘膨出较轻微，主要是腰部疼痛表现，而腰椎间盘突出可能压迫神经根，会使患者出现下肢放射性麻木、疼痛等症状。
1.腰椎间盘膨出：以腰部疼痛为主。
2.腰椎间盘突出：可伴有下肢的放射性不适。
三、影像学表现：通过磁共振等影像学检查可明确诊断。单纯的膨出通常无椎间盘纤维环明显破裂，中央髓核只是向周围轻度膨出，而腰椎间盘突出则可能有纤维环破裂，中央髓核已明显向周围突出。
1.椎间盘膨出：在影像学上有特定表现。
2.腰椎间盘突出：与膨出表现有差异。
总之，确诊腰椎间盘突出后，应根据具体严重程度，在专业医生指导下进行规范治疗。