乳头皲裂是指乳头表面出现裂口的情况，多见于哺乳期女性，约有20%的哺乳期女性会遭遇乳头皲裂问题。
引发原因：
哺乳姿势不当： 婴儿含接乳头的方式不正确，比如只含住乳头尖端，而没有将大部分乳晕含住，就容易导致乳头皲裂。例如，有的婴儿吸吮时只是浅浅地含住乳头，反复摩擦就会使乳头皮肤受损。乳头皮肤娇嫩： 哺乳期女性的乳头皮肤相对较薄，尤其是一些初产妇，乳头皮肤更为敏感脆弱，更容易因外力作用而出现皲裂。比如婴儿吸吮力度较大时，就可能造成乳头裂口。乳头卫生不良： 哺乳期女性如果不注意乳头的清洁，乳头局部皮肤抵抗力下降，也容易引发皲裂。例如长时间不清洗乳头，污垢积聚可能导致皮肤干燥、脆弱，增加皲裂的风险。
症状表现：
疼痛： 乳头皲裂后，在哺乳时会有明显的刺痛感，这种疼痛较为剧烈，可能会让哺乳期女性产生恐惧哺乳的心理。比如每次宝宝吸吮时，就像被针刺一样疼痛。局部破损： 可见乳头表面有裂口，轻者可能只是细小的裂纹，重者裂口较深，甚至会有渗血、渗液的情况。比如能看到乳头表面有明显的裂隙，有时还会有少量血液渗出。影响哺乳： 由于疼痛，哺乳期女性可能会减少哺乳次数或缩短哺乳时间，进而影响婴儿的喂养，导致婴儿摄入乳汁不足。比如原本每次哺乳20分钟左右，现在可能只能喂10分钟就因为疼痛停止。
预防与护理：
正确哺乳姿势： 哺乳前可以用湿毛巾热敷乳头，让乳头变得柔软些。哺乳时要让婴儿将大部分乳晕含入口中，这样能分散吸吮力，减少对乳头的局部刺激。例如，将乳头和大部分乳晕放入婴儿口中，确保婴儿的上下唇都能包裹住乳晕。保持乳头清洁： 哺乳后可以挤出少量乳汁涂在乳头和乳晕上，因为乳汁中有抑菌物质，能起到保护乳头皮肤的作用。一般每次哺乳后都可以进行这样的操作，而且要注意保持乳头的清洁干燥，避免使用刺激性强的肥皂等清洗乳头。选择合适的哺乳用品： 应选用柔软舒适的棉质乳头保护罩等辅助用品，如果乳头皲裂较严重，可以暂时用吸奶器将乳汁吸出，用奶瓶喂养婴儿，让乳头有修复的时间。比如选择质量好的棉质乳头保护罩，并且要定期更换清洗。