艾草在传统医学中有多种作用。艾草常用于艾灸，一般来说，艾灸时艾条距离皮肤约3 - 5厘米，每次艾灸15 - 20分钟左右能起到一定保健作用。
艾草的药用作用
温经散寒：艾草性温，能驱散体内寒邪。比如女性因寒邪导致的痛经，用艾草泡脚或艾灸腹部，可缓解经期小腹冷痛的症状。它能促进气血运行，改善因寒凝引起的经络不通。祛湿止痒：对于一些皮肤瘙痒病症，用艾草煮水外洗有一定效果。像因湿疹等引起的皮肤瘙痒，艾草的祛湿止痒作用能减轻皮肤不适。
艾草在保健方面的作用
缓解疲劳：用艾草制成的香包放在身边，其散发的气味有一定舒缓神经的作用，能帮助人们缓解日常的疲劳感，让人身心放松。改善睡眠：将艾草放在卧室，其淡淡的香气有助于改善睡眠质量。有研究表明，闻着艾草的气味入睡，能使人更容易进入深度睡眠状态，延长睡眠时间。
艾草在生活中的其他用途
驱虫防虫：艾草燃烧后产生的烟雾有驱虫作用。在农村，人们常燃烧艾草来驱赶蚊虫，减少蚊虫叮咬带来的困扰，还能在一定程度上防止一些害虫靠近衣物、粮食等。制作食材：部分地区会用艾草制作美食，如艾草青团。艾草加入面团中，不仅增添了独特的风味，还具有一定的食疗价值，能为人体补充一些营养成分，不过食用时要注意适量。