儿童缺锌时，身体会出现多方面的临床表现。一般来说，儿童缺锌可能在生长发育、食欲、免疫力等方面有所体现。
生长发育方面的表现
身高体重增长缓慢： 锌参与体内多种酶的合成，对儿童的生长发育起着重要作用。如果儿童缺锌，会影响生长激素的分泌以及细胞的分裂增殖，从而导致身高和体重的增长速度比正常儿童缓慢。比如，正常情况下1 - 3岁儿童每年身高增长约7 - 10厘米，体重增长约2 - 3千克，而缺锌儿童可能达不到这个增长幅度。第二性征发育迟缓： 在青春期时，缺锌可能会影响性激素的正常分泌，导致第二性征发育迟缓。例如，男孩可能出现睾丸、阴茎发育不良，女孩可能出现乳房发育迟缓等情况。
食欲方面的表现
味觉减退： 锌参与味蕾中味觉素的合成，缺锌会使儿童的味觉功能减退，出现食欲缺乏的情况。孩子可能对各种食物都不感兴趣，吃饭时食量减少。有的孩子甚至会出现异食癖，比如喜欢吃泥土、墙皮等非食物物质。消化功能减弱： 锌缺乏还会影响胃肠道的消化功能，导致消化酶的活性降低，使食物的消化吸收受到影响。可能会出现腹胀、腹痛、便秘等消化不良的症状。
免疫力方面的表现
易患感染性疾病： 锌能够促进淋巴细胞的增殖和活性，增强机体的免疫功能。儿童缺锌时，免疫力下降，容易受到各种病原体的侵袭，频繁患上呼吸道感染、消化道感染等疾病。比如，正常儿童一年感冒次数可能在2 - 4次，而缺锌儿童可能一年感冒次数达到6 - 8次甚至更多。伤口愈合缓慢： 锌对伤口的愈合有重要作用，它可以促进胶原蛋白的合成和细胞的修复。当儿童缺锌时，伤口愈合的速度会比正常儿童慢，比如皮肤有擦伤、划伤等，恢复时间会延长。